Debemos comenzar mencionando los aportes que tuvo la población negra en Panamá que no necesariamente tienen que ver con ciencia, pero sin estos, muchos de los avances científicos en Panamá no hubieran sido posibles. El aporte de los negros coloniales y los afroantillanos a la sociedad panameña ha sido de un valor incalculable.
Este aporte no es motivo de orgullo para los panameños de ascendencia africana, porque fue forzado, doloroso, cruel e inhumano, por la separación de familias, el abuso a los niños en todos los trabajos esclavizados, la nutrición paupérrima, los barracones miserables, los azotes con látigos, los cepos, las mutilaciones, los ahorcamientos... No obstante, los historiadores han documentado el hecho de que los esclavos africanos fueron la principal mano de obra en las exploraciones en Darién, las construcciones en Nombre de Dios, Portobelo, Natá, Santiago, Parita, Tonosí, Los Santos, Montijo, Antón, Penonomé, Chorrera, Remedios, Soná, La Palma en Las Tablas y, sobre todo, en la Muy Noble y Muy Leal Ciudad de Panamá: las fortalezas, los puertos, los edificios administrativos del gobierno colonial, los conventos, las iglesias, las minas, los aserraderos, y como conductores de recuas de mulas, como de buzos en las pesquerías de perlas, en la agricultura, los hatos de ganado, la milicia y, también, en los cañaverales e ingenios de azúcar. También se dedicaban a la alfarería y dichas técnicas fueron fundamentales para edificar lugares. La arquitectura de la Zona del Canal estuvo inspirada en las edificaciones de los afrodescendientes e indígenas que vivían allí antes de la construcción del Canal.
Tomando en en cuenta lo anterior, se puede considerar que la Etnia Negra ha tenido y tiene varios personajes que aportaron de una u otra manera a los conocimientos ya sea científicos, sociales o de otra índole parecida en Panamá.
Consideramos que la ciencia puede ser un concepto de disciplinas bastante extenso, por lo que hablaremos algunos personajes que participaron en este importante aspecto del conocimiento en el istmo.
-Lic. Alberto S. Barrow : nació en Ciudad de Panamá el 24 de febrero de 1952. Licenciado en Derecho y Ciencias Políticas por la Universidad de Panamá. Ha sido animador de múltiples proyectos socio-políticos y culturales, Secretario Ejecutivo de varios organismos no gubernamentales, y consultor a nivel internacional para organismos que desarrollan programas regionales en el campo de la defensa de los derechos humanos.
-Dr. Roy Simón Bryce-Laporte, Ph.D., estudió en la Universidad de California en Los Angeles (UCLA), Yale, Universidad de Puerto Rico, Universidad de Nebraska, Universidad de Panamá y Panama Canal College; es Profesor Emérito de Colgate University y sociólogo sobresaliente con múltiples conferencias internacionales y publicaciones sobre inmigración caribeña a Panamá, Centro América y Estados Unidos.
-Dr. Diógenes Cedeño Cenci, doctor en Filología Románica, estudió en la Universidad de Panamá y la Universidad de Madrid, España. El Dr. Cedeño Cenci se distinguió como catedrático de la Universidad de Panamá, donde luego fue Director del Departamento de Español y Rector; además, se destacó como Ministro de Educación, Director del Instituto Nacional de Cultura (INAC), Director de los Centros Regionales de Chiriquí y Veraguas, Asesor Cultural del Ministerio de Educación y Director del Instituto Centro Americano de Administración y Supervisión de la Educación-ICASE. El Dr. Diógenes Cedeño Cenci fue condecorado por la República Federal de Alemania con la Orden La Gran Cruz de Mérito Estrella y, en Panamá, con la Orden Vasco Núñez de Balboa y Manuel José Hurtado.
-Dr. George Priestley, Ph.D, doctor en Ciencias Políticas, estudió en el Instituto Pan-Americano y Columbia University; es docente en Queens College, City University of New York, donde funge como miembro del Departamento de Ciencias Políticas y Director del Programa de Estudios Latinoamericanos. El Dr. Priestley fue Presidente del IV Congreso del Negro Panameño (1988) y miembro fundador del Comité Panameño contra el Racismo (1999).
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